Након што су побегли из својих група у драматичним околностима, само три дана касније Аргентина и противници у финалу 16 Аустралија састају се у суботу на стадиону Ахмад бин Али.
Авантуре обе нације на Светском првенству сада се настављају у нокаут фазу, након опоравка Албицелестеа од шокантног првог пораза од Саудијске Арабије и пораза Соццерооса од Данске средином недеље.
Пошто је пребродила лош почетак своје последње кампање на Светском првенству, репрезентација Аргентине подстакнута тешком победом над Мексиком у другом мечу Групе Ц обезбедила је место у 16 финала победивши у среду ограничену пољску екипу.
Шампиони Јужне Америке су видели да је талисман Лионел Меси одбацио шансу да отвори резултат из спорног пенала у првом полувремену, али су на крају награђени за 90 минута доминације тако што су прескочили своје европске противнике на врху табеле у групи.
Након што је Алексис Мек Алистер – који је био унапређен у стартну поставу као једна од неколико промена које је извршио тренер Лионел Скалони – направио продор само неколико секунди након прекида, ударац Џулијана Алвареза у 67. минуту помогао је Албицелестеу да постигне други узастопна победа од 2-0.
Као резултат тога, по 11. пут у последњих 12 финала, двоструки светски шампиони су напредовали у нокаут фазу, и остали су међу фаворитима многих стручњака за подизање трофеја Светског купа касније овог месеца.
Иако ће услови бити исти и за његов тим и за њихове наредне противнике, Сцалони се жалио на чињеницу да ће се вратити у акцију након нешто више од два дана одмора - посебно пошто су пратили тако емоционално исцрпљујући пут до врха Групе Ц. Међутим, он је зна да очекивана јавност код куће у Аргентини неће прихватити изговоре.
Да би се изборио са забринутошћу око умора, тренер који је освојио Копа Америке може да позове неколико талентованих играча који су изашли са руба његовог тима, као што су Мек Алистер, Алварез и Ензо Фернандез из Бенфике, иако, наравно, Меси и даље носи велики део креативног терета .
Незамењиви плејмејкер Аргентине ће сигурно поново бити саставни део, јер покушавају да се изборе за четвртфинале са Холандијом или Сједињеним Државама, али ће му требати доста помоћи пратеће екипе која је у низу од 36 утакмица без пораза завршила тек последњи Недеља
Аустралијанац Метју Леки слави гол против Данске на Светском првенству 30. новембра 2022.
Имајући у виду јаз између две нације у фудбалском смислу, не чуди што је Аустралија изгубила сваки од своја последња четири сусрета са Аргентином - укључујући кључни плеј-оф за пласман у САД '94 - иако су Соццероос победили са 2-0 када су се на прошлогодишњој Олимпијади у Токију сукобиле две веома различите екипе.
Ипак, људи Грахама Арнолда јашу на врхунцу таласа пре него што стигну у Ал Рајан на састанак са судбином који их предвиђа да учествују у нокаут рунди Светског првенства по први пут од легендарне 'златне генерације' 2006.
Непожељни Соццероос је пркосио очекивањима да ће завршити на другом месту у Групи Д иза браниоца титуле Француске, учинивши то само на гол-разлику након победе у два од своја три меча - против Туниса, а затим против Данске, полуфиналисте Еура 2022.
За победу над последњим резултатом 1-0 на стадиону Ал Јаноуб била је потребна и жестока борба у залеђу коју су водили Хари Соуттар и голман Мет Рајан, као и диван победнички гол Метјуа Лекија, који је прекинуо мртве тачке у 60. минуту и на крају их послао у последњих 16.
Реализам никада није далеко од прагматичне аустралијске стране, коју углавном чине играчи на рубу ствари у својим европским клубовима, тако да ће упркос еуфорији коју је њихова историјска победа покренула, они бити акутно свесни корака у класи који их чека у суботу.
Већ забачен од стране течног француског тима, који је у првом мечу истрчао са победницима резултатом 4-1, Арнолдова добро увежбана јединица биће аутсајдери који ће срушити Аргентину и први пут икада ући у финале.
Да су то некако могли да ураде, ликовне сцене навијача који славе на улицама Мелбурна у раним јутарњим сатима у четвртак би сигурно биле пар - чак и надмашене - у Сиднеју, Аделаиду и шире.